Слуховой анализатор, совокупность механических, рецепторных и нервных структур, деятельность
которых обеспечивает восприятие человеком и животными звуковых колебаний.

У высших животных, в том числе у большинства млекопитающих, С. а. состоит из наружного,
среднего и внутреннего уха , слухового нерва и центральных отделов (кохлеарные ядра и ядра
верхней оливы, задние бугры четверохолмия, внутреннее коленчатое тело, слуховая область
коры головного мозга). Верхняя олива — первое образование головного мозга, где конвергирует
информация от обоих ушей. Волокна от правого и левого кохлеарных ядер идут на обе стороны.

Ухо является усилителем и преобразователем звуковых колебаний. Через барабанную перепонку,
представляющую собой эластичную мембрану, и систему передаточных косточек - молоточек,
наковальню и стремечко - звуковая волна доходит до внутреннего уха, вызывает колебательные
движения в заполняющей его жидкости.

Внутреннее ухо, или улитка, представляет собой спиралеобразный ход, состоящий из 2,5
витков. Заполняющая улитку жидкость - пери- и эндолимфа - практически несжимаема. В улитке
находится т. н. кортиев орган (назван по имени итальянского анатома Альфонса Корти) - сложная
структура, включающая базилярную мембрану с расположенными на ней волосковыми клетками,
и покровную мембрану, нависающую над рецепторами. Возникающие колебания эндолим-фы
передаются волокнам расположенной вдоль улитки базилярной, или основной, мембраны и
возбуждают специализированные механорецепторы - волосковые клетки. Волосковые клетки
улитки являются основными аппаратами слуховой рецепции. Реагируя на колебания эндолимфы,
они превращают улавливаемые звуковые колебания в нервные импульсы, передающие
акустическую информацию по волокнам слухового нерва.

Возбуждение, возникающее в волокнах слухового нерва (ок. 50 тыс волокон), направляется к
центральным отделам н. с. Первым центром обработки акустической информации являются
расположенные на уровне варолиева моста ядра слухового нерва, после чего она поступает к т.н. верхним оливам. Здесь происходит объединение сигналов, поступающих от левой и правой
улитки. Затем афферентные пути направляются к нижним буграм четверохолмия, которые
представляют собой рефлекторный центр слуховой системы. Здесь происходит передача
слуховых импульсов на двигательные пути, в результате чего возникают такие, напр., реакции, как
двигательное настораживание или сокращение зрачка в ответ на внезапно возникающий звук.

Далее мощный пучок нервных волокон идет к внутренним коленчатым телам, от которых
начинается последняя часть слухового пути. Его волокна направляются к поперечной извилине
височной области коры, или извилине Гешля, представляющей собой корковый конец С. а. По
своему строению извилина Гешля очень близка к проекционной зрительной коре. Основное место
в ней занимает 4-й афферентный слой, в котором и заканчиваются волокна слухового нерва.