Основа любой науки -  житейский, эмпирический опыт людей. Физика, математика, химия и т. д. (привести примеры). У каждого из нас есть запас житейских психологических знаний. Есть даже выдающиеся житейские психологи: великие писатели, а также некоторые представители профессий, предполагающих постоянное общение с людьми (педагоги, врачи, священнослужители). Каждый располагает определенными психологическими знаниями, ведь любой человек в какой-то мере может понять другого, повлиять на его поведение, предсказать его поступки, учесть его индивидуальные особенности. Отличия:
1) Житейские психологические знания характеризуются конкретностью, ограниченностью,  задач, ситуаций и лиц, на которые они распространяются. (Примеры: официанты, таксист, ребенок с родителями/бабушкой).
Научная же психология, как и всякая наука, стремится к обобщениям, выведениям конкретных законов. (Примеры – математика, физика). Для этого она использует научные понятия. Отработка понятий - одна из важнейших функций науки. В них отражаются наиболее важные свойства предметов и явлений, общие связи и соотношения. Они четко определяются, соотносятся друг с другом, связываются в законы.
То же происходит и в психологии. Можно описывать человека, перечисляя в житейских терминах его качества, черты характера, поступки, отношения с другими людьми. Но научная психология ищет и находит такие обобщающие понятия, которые не только экономизируют описания, но и за множеством частностей позволяют увидеть общие тенденции и закономерности развития личности и ее индивидуальные особенности. Особенность научных психологических понятий: они часто совпадают с житейскими по своей внешней форме, т. е. выражаются теми же словами. Но содержание, значения этих слов, как правило, различны. Житейские термины обычно более расплывчаты и многозначны.
2) Житейские психологические знания носят интуитивный характер. Это связано со способом их получения: практическими пробами и прилаживанием. Отчетливо это видно у детей. Уже упомянутая их хорошая психологическая интуиция Как она достигается? Путем постоянных испытаний, проводимых на взрослых, и о которых последние не всегда догадываются. В ходе этих испытаний дети обнаруживают, из кого можно "вить веревки", а из кого нельзя.
Часто педагоги и тренеры находят эффективные способы воспитания, обучения, тренировки, тем же путем: экспериментируя и подмечая малейшие положительные результаты, в определенном смысле "идя на ощупь". Иногда они обращаются к психологам с просьбой объяснить психологический смысл найденных ими приемов.
В отличие от этого научные психологические знания рациональны и вполне осознанны. Обычный путь состоит в выдвижении словесно формулируемых гипотез и проверке логически вытекающих из них следствий.
3) Способы передачи знаний и даже сама возможность их передачи. В сфере практической психологии эта возможность ограничена  из-за двух предыдущих особенностей житейского психологического опыта - его конкретного и интуитивного характера. Пример: Глубокий психолог Ф. М. Достоевский выразил свою интуицию в своих произведениях, мы их прочли, но не стали такими же психологами, как он. Житейский опыт от старшего к младшему поколению передается, как правило, с большим трудом и в очень незначительной степени. Вечная проблема "отцов и детей" состоит как раз в том, что дети не могут и даже не хотят перенимать опыт отцов. Каждому человеку в новом поколении приходится самому "набивать шишки" для его получения.
В науке знания аккумулируются и передаются «с большим КПД». Накопление и передача научных знаний возможна благодаря тому, что эти знания сохраняются в понятиях и законах. Они фиксируются в научной литературе и передаются с помощью вербальных средств, т. е. речи и языка, чем мы, собственно говоря, и начали сегодня заниматься.
4) Методы получения знаний. В житейской психологии мы вынуждены ограничиваться наблюдениями и размышлениями. В научной психологии к этим методам добавляется эксперимент, в ходе которого человек целенаправленно варьирует условия, чтобы выявить закономерности, которым данное явление подчиняется. Именно с введением в психологию экспериментального метода психология оформилась в самостоятельную науку.
5) Преимущество научной психологии в том, что она располагает большим и разнообразным уникальным фактическим материалом, недоступным целиком ни одному носителю житейской психологии. Материал накапливается и осмысливается, в т.ч. в специальных отраслях психологии (возрастная, педагогическая, пато- и нейро, труда, инженерная, социальная, зоо и др.) В этих областях, имея дело с различными стадиями и уровнями психического развития, с дефектами и болезнями психики, необычными условиями труда - стресса, информационных перегрузок, монотонии и информационного голода и т. п., - психолог расширяет круг своих исследовательских задач  и сталкивается с новыми явлениями. Ведь рассмотрение работы какого-либо механизма в условиях развития, поломки или функциональной перегрузки с разных сторон показывает его структуру и организацию.

Психология не может развиваться, не опираясь на знания и опыт, накопленные другими науками. Ее взаимосвязи с ними прочны и за­кономерны. С одной стороны, философия, социология и другие обще­ственные науки дают психологии возможность методоло­гически точно и теоретически правильно подходить к пониманию психики и сознания человека, их происхождения и роли в жизни и дея­тельности людей.
Исторические науки показывают психологии, как осуществлялось развитие психики и сознания людей на различных этапах становле­ния общества и человеческих отношений.
Физиология и антропология позволяют психологии более точно понять строение и функции нервной системы, их роль и значение в формировании механизмов функционирования психики.
Науки о трудовой деятельности ориентируют психологию в на­правлениях правильного осмысления функционирования психики и сознания в условиях труда и отдыха, их требований к индивидуально-и социально-психологическим качествам людей.
Медицинские науки помогают психологии понять патологию пси­хического развития людей и находить пути для психокоррекции и пси­хотерапии.
Педагогические науки предоставляют психологии информацию об основных направлениях обучения и воспитания людей, позволяющую ей вырабатывать рекомендации по психологическому обеспечению этих процессов.
Психология, таким образом, впитывает в себя из других наук изу­ченные и осмысленные ими представления о генезисе и особенностях проявления психического в зависимости и под влиянием тех конкрет­ных реальностей и феноменов, которые они изучают. Это позволяет ей по-новому оценивать свои собственные знания, а затем и совершен­ствовать их в интересах развития всего общества.
С другой стороны, психология, изучая условия и специфику протекания психических явлений и процессов, позволяет естественным и общественным наукам более правильно интерпретировать законы от­ражения объективной действительности, конкретизировать причин­ную обусловленность социальных и иных явлений и процессов.
Исследуя закономерности формирования личности в своеобразных общественно-исторических обстоятельствах, психология оказывает определенную помощь и историческим наукам.
Медицинские науки в настоящее время также не могут обойтись без результатов психологических исследований, поскольку многие болез­ни, как показывают самые новейшие данные, имеют психологическое происхождение.
Психология дает рекомендации руководителям и организаторам экономического производства, какими психологическими средствами и методами можно повысить эффективность трудовой деятельности людей, снизить конфликтность в ходе нее и т. д.
Особое значение имеет психология для педагогики, так как знание закономерностей развития личности, возрастных и индивидуальных особенностей людей служит теоретическим обоснованием для выра­ботки наиболее эффективных методов обучения и воспитания.
Без накопленных психологией знаний, таким образом, не могут про­дуктивно развиваться и другие науки, поскольку устойчивое понима­ние своеобразия психики людей и закономерностей ее проявления в различных видах деятельности являются тем фундаментом, который позволяет совершенствовать и их собственные представления.

Методы научных исследований – это те приемы и средства, с помощью которых ученые получают достоверные сведения, используемые далее для построения научных теорий и выработки практических рекомендаций.
В психологии выделяются четыре группы методов:
I группа – организационные. Они включают:
- сравнительный (сопоставление различных групп по возрастам, деятельности и т.д.);
- лонгитюдный (многократные обследования одних и тех же лиц на протяжении длительного периода времени);
- комплексный (в исследовании участвуют представители разных наук; при этом, как правило, один объект изучают разными средствами).
II группа – эмпирические, включающие:
- наблюдение и самонаблюдение;
- экспериментальные
-  психодиагностические (тесты, анкеты, опросники, социометрия, интервью, беседа)
- анализ продуктов деятельности,
-  биографические
III группа – методы обработки данных, включающие:
- количественный (статистический) и качественный (дифференциация материала по группам, анализ).
IV группа – интерпретационные методы, включающие:
-  генетический (анализ материала в плане развития с выделением отдельных фаз, стадий, критических моментов и т.п.)
-  структурный (устанавливает структурные связи между всеми характеристиками личности) методы.

Наблюдение проводится в естественных условиях, без вмешательства в ход деятельности. Поступки и слова подробно записываются и анализируются. Запись может быть сплошной и выборочной. Сплошная запись используется, когда изучается личность в целом, выборочная (фиксируются лишь отдельные проявления психической деятельности). Одна из разновидностей наблюдения – самонаблюдение, которое часто используется совместно с методом опроса. Опрос - метод, основанный на получении необходимой информации от самих обследуемых путем вопросов и ответов. Три основных вида опроса: устный, письменный и свободный.
Главным методом психологического исследования является эксперимент. Достоинства: исследователь не ожидает случайного проявления интересующих его психических процессов, а сам создает условия, чтобы вызвать их у испытуемых; исследователь может целенаправленно изменить условия и течение психических процессов, обязателен строгий учет условий протекания эксперимента, он может быть проведен с большим количеством испытуемых, что позволяет устанавливать общие закономерности развития психических процессов. Виды: констатирующий (выявляются определенные психические особенности и уровень развития соответствующего качества), обучающий (он же формирующий, предполагает целенаправленное воздействие на испытуемого в целях формирования у него определенных качеств), лабораторный и естественный (отличаются условиями проведения).
Тесты занимают промежуточное положение между субъективными и объективными методиками. Существуют тесты, основанные на самоотчете испытуемых, например тесты-опросники (испытуемый может сознательно или неосознанно повлиять на результат тестирования); тесты-задания предполагает получение информации о психологических характеристиках человека на основании анализа успешности выполнения определенных заданий (на определение умственного развития); проективные тесты предполагают свободную интерпретацию исследователем выполняемых испытуемым заданий (например, рисуночные тесты).
Методы моделирования применяются, когда использование других методов затруднено. Модели могут быть техническими, логическими, математическими, кибернетическими и т.д.
Помимо указанных методов существуют и другие методики изучения психических явлений. Например, беседа – вариант опроса. От опроса метод беседы отличается большей свободой проведения процедуры. Как правило, беседа проводится в непринужденной обстановке, а содержание вопросов изменяется в зависимости от ситуации и особенностей испытуемого. Другим методом является метод изучения документов, или анализ деятельности человека. Наиболее эффективное изучение психических явлений осуществляется при комплексном применении различных методов.