Гипоталамус (ГТ) – подбугорная область промежуточного мозга, высший центр регуляции вегетативных и эндокринных функций. Он объединяет ряд структур, окружающих нижнюю часть IIIмозгового желудочка – мамиллярные (сосцевидные) тела, серый бугор, зрительную хиазму. Серый бугор – это непарный полый выступ нижней стенки III желудочка. Его верхушка вытянута в полую воронку, infundibulum, на слепом конце которой находится железа внутренней секреции гипофиз.
Так же, как и в таламусе, в ГТ выделяют несколько десятков ядер. Однако их функциональная классификация пока разработана недостаточно, так как большинство ядер не обладает узкой функциональной специализацией. Топографически выделяют переднюю группу ядер (паравентрикулярное, супраоптическое, супрахиазменное и др.), среднюю группу (ядро воронки или инфундибулярное ядро и др.) и заднюю группу (ядра мамиллярных тел и др.).
Дополнительно к этому в медиолатеральном направлении в ГТ выделяют перивентрикулярную, медиальную и латеральную зоны. Перивентрикулярная зона образована мелкими нейронами, находящимися вдоль стенок III желудочка (греч. peri – вокруг, лат. ventriculus– желудочек). В медиальной зоне находится основная масса гипоталамических ядер. Латеральная зона содержит главным образом белое вещество (волокна, соединяющие гипоталамус с другими структурами ЦНС). Медиальная зона отделена от латеральной важнейшим проводящим пучком переднего мозга – сводом.
Количество источников афферентации ГТ очень велико. Все его ядра получают прямые входы от коры больших полушарий (особенно ее лобной доли), т.е. аксоны нейронов коры образуют синапсы на клетках ядер ГТ. Также ГТ имеет множество сенсорных входов: волокна зрительных нервов, волокна ядер одиночного пути (информация от вкусовых и внутренних рецепторов), волокна латеральной петли (слуховая чувствительность) заканчивают на его нейронах. Получает афференты гипоталамус от лимбических и ассоциативных ядер таламуса, от РФ, от ряда других образований ЦНС.
Эфференты ГТ главным образом идут к различным исполнительным структурам мозга– вегетативным ядрам, железам внутренней секреции (гипофизу и эпифизу),к покрышке СрМ, РФ ПродМ и моста. Некоторые ядра гипоталамуса посылают свои волокна в конечный мозг – к коре больших полушарий и базальным ганглиям. Большинство этих волокон проходит в составе проводящих пучков ПерМ.
Отметим три из них:
свод, fornix, волокна, идущие от корковой структуры гиппокампа (см. 7.4.2) к мамиллярным телам гипоталамуса;
мамилло-таламический тракт – волокна, идущие от мамиллярных тел к лимбическим ядрам таламуса;
гипоталамо-гипофизарный тракт – волокна, идущие от паравентрикулярного и супраоптического ядер к задней доле гипофиза.